Cos'è l'impianto di terra?
L'impianto di terra è la parte dell'impianto elettrico che si occupa di evitare che una persona possa rimanere folgorata a causa di un guasto dell'impianto.
L'impianto di terra è costituito dai dispersori (picchetti), dai conduttori di protezione (i cavi giallo-verdi che si trovano nelle prese di corrente) e dal dispositivo più importante di tutti: il differenziale (o salvavita).
L'insieme di questi tre elementi e la loro manutenzione, costituisce la protezione silente della persona.
Dispersori
L'impianto disperdente è l'insieme dei dispositivi che hanno lo scopo di convogliare verso il terreno le correnti di guasto di un impianto elettrico. Possono essere i classici picchetti in acciaio zincato di varie altezze, oppure corde in rame nude a contatto col terreno o i ferri delle armature delle fondamenta.
In caso di guasto la corrente fluisce sempre verso il terreno, utilizzando qualsiasi via a sua disposizione, l’impianto disperdente quindi serve a creargli una via a bassa resistenza in modo che eviti di trovarsela da sola passando attraverso un corpo.
È importante che al presentarsi di un guasto l'alimentazione della corrente venga interrotta istantaneamente prima ancora che una persona possa venire in contatto con la massa in tensione. Il compito di interrompere la corrente è dell'interruttore differenziale. Il differenziale, o salvavita, interviene solo quando una parte di corrente si disperde nel terreno.
Se la massa metallica non è connessa al terreno tramite il sistema disperdente non ci sarà questo flusso di corrente e il differenziale non interverrà finchè una persona non toccherà la massa metallica. A quel punto il differenziale interromperà la corrente salvando la persona, che comunque riceverà per poche frazioni di secondo uno shock elettrico che è sempre preferibile evitare.
Conduttori di protezione
Sono i cavi giallo-verdi che si trovano nelle prese di corrente. Hanno lo scopo di convogliare la corrente di guasto dalla massa metallica in tensione al sistema disperdente. È importante che si verifichino tutti i collegamenti delle masse al sistema disperdente al fine di garantire il corretto funzionamento.
Interruttore differenziale (salvavita)
Il più importante tra i dispositivi che formano l'impianto di terra è l'interruttore differenziale, la sua funzione è calcolare la corrente che in condizioni normali passa attraverso il nostro impianto elettrico e deve entrare ed uscire la stessa quantità. La differenza quindi calcolata dal differenziale è nulla. Nel momento d'insorgenza di un guasto parte della corrente defluisce verso terra e quindi non ritorna nel differenziale. A questo punto il dispositivo vede che la differenza tra la corrente entrante nell'impianto e quella uscente non è più nulla e interviene interrompendo l'energia all'impianto stesso. Il tempo di intervento dall'insorgere del guasto è di pochi millisecondi. È quindi importante che il differenziale sia controllato periodicamente in modo che intervenga nei tempi richiesti in caso di guasto.
